沈棠那句诛心之问,如同一根烧红的钢针,狠狠刺入森严公堂之上每一个人的耳膜。
整个大堂,陷入了死一般的寂静。
死寂过后,是压抑不住的、如同潮水般汹涌而起的议论声!
堂下旁听的百姓先是错愕,随即脸上纷纷露出恍然大悟之色。
他们望向崔家那位账房先生的眼神,瞬间充满了毫不掩饰的鄙夷与愤怒!
“原来如此!我说盐价怎么天天涨,原来是有人不想让它降下来!”
“崔家这是想把咱们往死里逼啊!”
“知府大人他他不会是跟崔家一伙的吧?”
这些窃窃私语,如同无数根无形的毒刺,扎得崔家代表面无人色,坐立不安。
更扎得堂上那位知府大人刘成,浑身发烫,如坐针毡!
他握着惊堂木的手背青筋暴起,那张白净儒雅的面皮,此刻已涨成了猪肝色。
他精心布置的三道罗网,不仅被眼前这个少年撕得粉碎,反而变成了一张大网,将自己和崔家牢牢地网了进去,暴露在全城百姓的怒火之下!
他死死盯着堂下那个从容不迫的少年,心中杀机与忌惮疯狂交织。
“肃静!”
刘成猛地一拍惊堂木,声嘶力竭的怒吼压下了堂下的议论声。
他深吸一口气,强行压下喉头那股翻腾的气血,脸上竟硬生生挤出一丝比哭还难看的僵硬笑容。
“好!好一个为民谋利的‘福盐’!沈棠,你之心意,本府心领了!”
他话锋一转,眼中闪过一抹毒辣的精光,仿佛一条被逼入绝境的毒蛇,露出了最致命的獠牙。
“既然你有如此仁心,本府岂能不助你一臂之力?百姓食苦盐久矣,多等一日,便多受一日之苦!这样吧,”他缓缓站起身,居高临下地俯视着沈棠,声音刻意拔高,传遍了整个公堂,“本府命你,三日之内,必须备足五千斤‘福盐’,在官府指定的粮仓前,以你所说的低价公开售卖!”
他顿了顿,每一个字都如同淬了毒的冰锥。
“若你能做到,本府亲自为你上表请功;若你做不到,便证明你今日所言皆是谎言,意图妖言惑众,扰乱市价,本府便以‘煽动民乱’之罪,将你就地正法!你,可敢应下?”
此言一出,崔家那位账房先生的嘴角,再也抑制不住地微微上扬。
五千斤!
还是三天!
这根本是天方夜谭!
别说一个来路不明的小子,就是整个苏州府的官盐储备,三天之内也调集不出这么多!
堂下百姓也倒吸一口凉气,刚刚燃起的希望瞬间被一盆冷水浇灭。
这哪里是相助,这分明是刁难!
是绝户计!
然而,沈棠却仿佛没听出其中的半点凶险。他对着堂上的刘成,再次长揖及地,朗声道:“府尊大人急百姓之所急,实乃万民之福!草民,代苏州百姓谢过大人!”
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