淞沪会战败了。
消息像瘟疫一样蔓延。起初是街头巷尾的窃窃私语,是茶楼酒肆里收音机播报的“我军英勇抵抗”突然断了电,是火车站里那些溃兵空洞的眼神和浸血的绷带。
他们踉跄着,像一群被风吹散的枯叶,无声地告诉人们:
沪上丢了!
三个月前,这座城还沸腾着热血。女学生踮着脚尖往出征士兵的怀里塞手帕,绸缎庄的老板砸开钱箱捐出半辈子积蓄,连街角的黄包车夫都梗着脖子吼:“杀光东洋赤佬!”可现在,溃败的阴影笼罩着一切。伤兵们蜷缩在车站角落,一个断了手的士兵用牙齿撕扯干粮袋,咀嚼的动作却因失血过多变得迟钝。
他吞咽不下,只能任由米粒混着血沫从嘴角滑落。有人递来一碗水,可还没送到他手里,就被推搡的人群撞翻在地。
“不是说……国府军能打赢吗?七十万大军呐怎么就败了呢?”
穿长衫的教书先生攥着报纸,油墨未干的战报还在吹嘘“歼敌数万”,可街上的溃兵却像溃堤的洪水,沉默而汹涌。他没等到回答,只有冷风卷着传单掠过屋檐,上面“誓死保卫沪上”的标语早已被泥浆糊得面目全非。
恐慌在蔓延。富人家的太太们连夜收拾细软,银楼里的伙计拼命往麻袋里装贵重物品,连码头苦力都开始打听“往西边去的船票几钿”,可更多的人无处可逃。老裁缝蹲在店门口,望着被流弹打穿的招牌喃喃自语:
嗯五一辈子呒没出过沪上,能逃到阿里搭去?
弄堂口的王阿婆攥着蓝布包袱,手指头掐得发白。隔壁张师母早跑路了,亭子间李先生的汽车昨天就开去了法租界,连街口剃头店的扬州小师傅都卷铺盖回了乡下。
黄包车夫阿三蹲在马路牙子上嗤笑:
逃?虹口逃到闸北,闸北逃到南市,现在连南市也勿来事了!他掸掸破棉袄上的灰,东洋人炮弹又勿生眼睛,侬当是躲白相人啊?
石库门天井里,小毛头还在跳房子,粉笔画的格子里歪歪扭扭写着大世界十六铺,这些地方现在要么烧光了,要么挤满逃难的江北人。三楼刘家嫂嫂突然推开老虎窗尖叫:
闸北那边又烧起来了!
金陵,国防部的会议室里,空气凝固得像铅块。
窗外的雨丝斜织着,在玻璃上划出蜿蜒的水痕,仿佛某种不详的预兆。会议桌旁,参谋们沉默如雕塑,只有时钟走动的的声响,像丧钟的余韵。总裁站在巨幅地图前,青白的面皮下咬肌绷紧,仿佛稍一松懈,某种东西就会从他体内决堤而出。
地图上的日军箭头血红刺目,它们像毒蛇的信子,从沪上一路舔向金陵,所过之处,防线如纸糊般崩解。没有人敢直视那幅图太久,仿佛多看一眼,那血红的尖刺就会扎进眼底,搅碎最后一丝侥幸。
总裁突然开口,声音低沉如闷雷滚过:
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